在世预赛国足客场2-2战平新加坡后，《足球报》发文表示，新加坡主帅小仓勉，首秀就证明了自己的执教能力。他面对国足的比赛战术理念积极主动，没有选择龟缩死守。
新加坡队首发11人有多达8人来自联赛尚未正式开始的本土球队，体能状况远不如国足。但在半场0比2落后的不利局面下，小仓勉下半场开场连换两人，同时改变阵型，最终如愿连扳两球。
相比前任西谷隆之，小仓勉对新加坡队的改造是全方位的。首先从保守的5后卫变成4后卫，在中场增加一人保持对国足的压力。防线还是巴哈鲁丁和华裔中卫陈汉玮坐镇中路，威尔士混血右后卫斯图尔特位置前移到中场，队长哈伦和库马尔、沙希兰、华裔球员郭家溍在中场形成高压态势，锋线只留在巴吞联状态出色的前锋伊克桑·凡迪。小仓勉兑现了自己的承诺，对国足的比赛战术理念积极主动，哪怕因此导致对手不断通过反击制造进球机会，也没有选择龟缩死守。但首发阵容有多达8人尚未开始进行正式比赛，新加坡队的体能和竞技状态没有达到最佳，上半场的高位逼抢造成防线全面被动。所幸新加坡队运气极好，门将桑尼扑出了武磊质量奇差的点球，没有以0-3结束上半场。半场过后，小仓勉果断换人，效力泰超清莱联的混血中场哈·斯图尔特和经验丰富的前锋拉姆利登场，球队变阵442，进攻端继续增加球员，对国足防线施加更大压力，寄望找到机会。
新加坡队的运气依旧很好，第53分钟，拉姆利机会不是很好的射门打在张琳芃身上弹入球门，这个球极大鼓舞了新加坡队的士气，随后，小仓勉又换上了效力印尼联赛的丹麦混血后卫马勒、前锋阿努尔和韩国归化中场宋义勇，继续施压，虽然创造的机会不多，但却导致国足防线上的球员失误不断，最终，新加坡队扳平了比分，拿到36强赛第1分。
虽然新加坡队没有时隔40年再次击败中国队，但已经完成了时隔18年在正式比赛中再次逼平中国队的成绩——2006年，国足曾在亚洲杯预选赛被对手0-0逼平；2009年8月，新加坡也曾1-1逼平国足，但那时只是热身赛，此后双方在两次世预赛和一次友谊赛中交手国足全部取胜。
本场赛后，新加坡的亚洲新闻台表示，虽然没有创造2球落后3球大逆转的奇迹，但小仓勉仅带队训练10天就能逼平世界排名高出自己68位的中国队，让新加坡球迷看到了希望，鱼尾狮军团也能打出攻势足球风格，而且收获不错的结果。
上次新加坡队在正式比赛0比2落后没有输球，还是2012年12月的东南亚杯小组赛，40分钟0-2落后老挝，上半场结束前扳回1球，下半场12分钟内连入3球反超。值得一提的是，当时助攻第1球的正是对国足首发的中卫巴哈鲁丁。对于新加坡足球而言，这是一个值得庆祝和纪念的平局。新加坡足球最近能与之相比的成就，还是2019年10月客场逼平世界排名领先63位的约旦。现在能从中国队身上拿到1分，自然是比热身赛更值得骄傲的成绩。
